主要依据临床表现加实验室检查和前期链球菌感染的证据诊断风湿性关节炎。如发病前1～4周有溶血性链球菌感染史，急性游走性大关节炎，常伴有风湿热的其他表现如心肌炎、环形红斑、皮下结节等，血清中抗链球菌溶血素“0”凝集效价明显升高，咽拭培养阳性和血白细胞计数增多等。

　　1.脓毒血症

　　引起的迁徙性关节炎常有原发感染的征候，血液及骨髓培养呈阳性且关节内渗出液有化脓趋势并可找到病原菌。

　　2.结核性关节炎

　　多为单个关节受累，好发于经常活动手摩擦或负重的关节。

　　3.结核感染

　　过敏性关节炎体内非关节部位有确切的结核感染灶，无骨质破坏。

　　4.淋巴瘤和肉芽肿

　　少数患者可出现急性多关节炎症状。

　　5.莱姆关节炎

　　此病是由蜱传播的一种流行病。

　　6.痛风

　　痛风的发病率有明显增多趋势，痛风早期易与类风湿关节炎与风湿性关节炎相混淆。

　　7.类风湿性关节炎

　　类风湿性关节炎，为多发性对称性指掌等小关节炎和脊柱炎，晚期往往造成关节的畸形。可见类风湿结节和心、肺、肾、周围神经及眼的病变，类风湿因子阳性。